血压计主要有听诊法血压计和示波法血压计。
听诊法又分为人工听诊法和自动听诊法，水银血压计、弹簧表式血压计就是早期的人工听诊法血压计，现在的人工听诊法有数显血压计、光柱血压计、光显血压计、液晶血压计等；听诊法自动化的技术难度大。
示波法又叫振荡法，简单说就是获取在放气过程中产生的振荡波，通过一定的算法换算得出血压值。
测量血压的仪器称为血压计。
血压计可分为直接式和间接式两种。
两种血压计的工作原理是不相同的，直接式是用压力传感器直接测量压力变化；间接式的工作原理则是控制从外部施加到被测部位上的压强，并将控制的结果与其相关的柯氏音的产生和消失的信息加以判断。
血压计的主要原理是指空气加压压迫局部动脉，通过施加压力，阻止局部动脉的搏动，从而测量这一时期的血流压力的过程。
血压计的测量原理可分为听诊法和示波法两种。
1.听诊法又叫柯氏音法，也分为人工柯氏音法和电子柯氏音法。
人工柯氏音法是通常所见到的医生、护士用压力表与听诊器进行测量血压的方法。
电子柯氏音法则是用电子技术代替医生、护士的柯氏音测量方法。
其原理为缠缚于上臂的袖带，其压力作用于肱动脉，调节袖带气体改变压力，用听诊器听搏动的声音，从而得到收缩压和舒张压。
2.示波法也叫振荡法，是20世纪90年代发展起来的一种比较先进的电子测量方法，其原理为自动调节缠缚于上臂的袖带的充气量，改变压力，血流通过血管具有一定的振荡波，由压力传感器接收，逐渐放气，根据振荡波的变化，压力传感器所检测的压力及波动也随之变化，选择波动最大的时刻为参考点，以这点为基础，向前寻某一个值的波动点为收缩压，向后寻某一值的个波动点为舒张压，该值不同厂家设定不同。