原因：1866年，德国人西门子制成了发电机；到70年年代，实际可用的发电机问世。
电器开始用于代替机器，成为补充和取代以蒸汽机为动力的新能源。
随后，电灯、电车、电影放映机相继问世，人类进入了电器时代，所以将第二次工业革命称作电器革命。
第二次工业革命特点：
1.自然科学的新发展，开始同工业生产紧密地结合起来，科学在推动生产力发展方面发挥更为重要的作用，它与技术的结合使第二次工业革命取得了巨大的成果。
2.几乎同时发生在几个先进的资本主义国家，新的技术和发明超过一国的范围，其规模更加广泛，发展也比较迅速。
3.由于第二次工业革命开始时，有些主要资本主义国家如日本尚未完成第一次工业革命，对它们来说，两次工业革命是交叉进行的，它们既可以吸收第一次工业革命，又可以直接利用第二次工业革命的新技术，这些国家的经济发展速度也比较快。
第二次工业革命中贡献最大的两位科学家:德国人西门子和比利时人格拉姆。
一、西门子：维尔纳・冯・西门子，德国工程学家、企业家、电动机、发电机、有轨电车和指南针式电报机的发明人，改进过海底电缆,提出平炉炼钢法,革新了炼钢工艺西门子公司创始人。
二、格拉姆：格拉姆，法国发明家。
格拉姆出生在比利时一个公务员家庭里。
他在学校里的成绩实在欠佳。
他在一家专门制造电气设备的公司里谋到一份工作。
1867年，他制成了一台改进型的交流发电机；1869年，他又搞出了一台直流发电机。
2.生产关系，垄断与垄断组织形成，主要资本主义国家进入帝国主义阶段；
3.经济结构，重工业有长足发展，逐步占主导；
4.工业布局，形成西欧和北美两大工业地带；
5.世界经济格局，英国丧失了世界工厂的地位，美德实力超过英法；资本主义世界市场最终形成。