分辨玉的种类不仅仅要看玉的颜色，还要看玉的质地如软硬程度、透光度等等。
依据亚洲宝石协会的研究，玉有软玉、硬玉之分。
软玉是中国传统的玉料，玉的名称就来自软玉，因以新疆和田地区的玉出产最佳，人们常把软玉称为“和田玉”。
软玉的硬度一般为
5.5到
6.5度，呈不透明或半透明状，按颜色分为以下几类：白玉、黄玉、青玉、碧玉、墨玉、花玉和糖玉。
硬玉是指产于缅甸的翡翠。
无论是软玉、硬玉，它们的质地都非常坚硬，颜色十分璀璨，故冠以“石中之王”的美誉。
玉石价值本已不菲，再经过巧匠的加工雕琢，就变成了一件件价值连城的宝物。
玉器随着时代发展，就逐渐形成了玉的文化。
如果是金属镶嵌那种，就要搭配和镶嵌的金属一样的金属链子好看。
通俗的说法，美石为玉，玉是石头的精华，佛道雅称为大地舍利子，是具有祛邪避凶的灵石，在世界各地区受到广泛欢迎的一个宝石的分类。
从广义上讲，只要是美丽的石头就是玉，包括蓝田玉、和田玉、岫岩玉、缅甸翡翠玉、南阳独山玉、蛇纹石玉、石英石玉、水晶石、鸡血石、方解石玉、青金石、玛瑙、珊瑚、冰川玉、大理石玉及其他意义上的宝石。
籽料是指在河中天然形成的卵石形玉料，也被称籽玉或璞玉。
籽料的形成过程是首先经过自然的长期风化剥解，形成大小不一的碎块而崩落在山坡上，之后再经雨水冲刷流入河中，等到秋季河水干涸之后，最终在河床中被采集出来。
籽料的质地细腻紧密，光泽滋润、柔和，略微透明，是新疆软玉中的上品。