地瓜起源于墨西哥以及从哥伦比亚、 厄瓜多尔到秘鲁一带的热带美洲。
洪堡援引哥马拉记载:哥伦布初谒西班牙女王时,曾将由新大陆带回的甘薯献给女王。
水手把甘薯携带至菲律宾的马尼拉和摩鹿加岛，再传至亚洲各地。
红薯之所以称番薯，大抵是因为它是“舶来品”之故。
清陈元《金薯传习录》中援引《采录闽侯合志》：“按番薯种出海外吕宋。
明万历年间闽人陈振龙贸易其地，得藤苗及栽种之法入中国。
值闽中旱饥。
”还说：“以得自番国故曰番薯。
以金公始种之，故又曰金薯。
”陈振龙6世孙陈世元及其子陈云，先后以甘薯传种于 鄞州、胶州、 青州、 豫州各地，渐次在浙江各地传播，时为清乾隆二十年前后。
地瓜又名红薯，有很多做法。
1.煮或蒸红薯。
将红薯外面的泥洗净，不去皮，放入高压锅或是电饭锅，加适量水，煮熟即可。
也可以将红薯切成厚片，放在蒸屉上，隔水蒸熟。
2.地瓜粥。
地瓜洗净、去皮，切成小块。
大米淘洗两遍，加水放入高压锅，等到水沸腾之后，打开锅盖下入地瓜块，继续煮。
等到再次沸腾时，由大火转为小火慢煮。
当地瓜变得软烂、大米粘稠的时候，关火或拔掉插头，盖住焖一下。
3.烤地瓜。
将地瓜洗净，不去皮，不用擦干，包上一些厨房用纸，用高火烘烤，边烤边翻面，让地瓜每一面都烤熟。
4.地瓜干。
将地瓜洗净，放入高压锅煮熟。
取出放凉之后去皮再切成条。
选晴朗的天气，把地瓜条晾晒几日，要不时地翻面，让地瓜能均匀地晾晒。
地瓜又名甘薯、红薯、山芋、白薯、番薯、红苕地瓜里面的主要成分是淀粉。
地瓜，味甘性温，能滑肠通便，健胃益气。
含有较多的纤维素， 能在肠中吸收水份增大粪便的体积，引起通便的作用。
其中丰富的纤维质有助排便。
地瓜含有大量的糖、蛋白质、各种维生素与矿物质、胡萝卜素和维生素C以及抑制癌细胞生长的抗癌物质、大量食物性纤维；同时能减少热量的摄取，是减肥的最佳食品之一。
淀粉是葡萄糖的高聚体，水解到二糖阶段为麦芽糖，完全水解后得到葡萄糖。
淀粉有直链淀粉和支链淀粉两类。
直链淀粉含几百个葡萄糖单元，支链淀粉含几千个葡萄糖单元。
在天然淀粉中直链的约占22％至26％，它是可溶性的，其余的则为支链淀粉。