爱迪生一生勤奋好学，善于思考，努力工作，在75岁的时候，还每天准时到实验室签到上班，他在几十年间几乎每天工作十几个小时，晚间在书房读3至5小时书，若用平常人一生的活动时间来计算，他的生命已经成倍的延长了。
他活到84岁，一生中的发明有很多，其中最大贡献是发明留声机和自动电报机，实验并改进了白炽灯和电话。
爱迪生被誉为“世界发明大王”。
他除了在留声机、电灯、电报、电影、电话等方面的发明和贡献以外，在矿业、建筑业、化工等领域也有不少著名的创造和真知灼见。
爱迪生及公司员工一生共有约两千项发明创造，为人类的文明和进步作出了巨大的贡献。
在研制过程中，爱迪生仔细分析了当时的煤气灯和弧光灯，他的主攻方向是寻找一种耐热材料。
由电流把它烧到白热化程度而发出炽热的光却又不至于断裂或熔化。
他偶然发现棉线在空气中一下子烧成灰烬，而碳棉线放入处理过的玻璃球内则发出了炽光。
很遗憾，光亮只维持了几分钟就消失了。
他错误地放弃了这项试验，转而试用铯、镍、铂、铂铱合金等1600种不同的耐热材料，收获都甚微；随后爱迪生又重新回到了碳的研究上。
他试验了一段长20厘米、直径为0.15厘米的碳棒，其耐热力达到
5.5小时，然后他又不断改进着碳化方法和抽气处理；终于在1879年10月21日，他把1根直径为0.025厘米碳化了的棉线用作灯丝，其发出的光度明亮、稳定，它以4烛光的照明度，足足亮了45个小时。
经过1年多的努力，数千次的试验，人们盼望已久的电灯终于诞生了。
爱迪生是因为患尿毒症死的，解释如下：
1.1931年8月1日，爱迪生身感不适，经医生诊断爱迪生同时患有多种病症，如慢性肾炎、尿毒症和糖尿病等。
2.托马斯阿尔瓦爱迪生出生于美国俄亥俄州米兰镇，逝世于美国新泽西州西奥兰治，爱迪生同时也是一位伟大的企业家，1890年组建的爱迪生通用电气公司，其两个主体业务组成了大名鼎鼎的通用电气公司。
3.爱迪生是人类历史上第一个利用大量生产原则和电气工程研究的实验室来进行从事发明专利而对世界产生深远影响的人，爱迪生发明的留声机、电影摄影机、电灯对世界有极大影响，一生的发明共有两千多项，拥有专利一千多项。
4.爱迪生被美国的权威期刊《大西洋月刊》评为影响美国的100位人物第9名。