1.治民之术的需要：独尊儒术是改善治民之术的需要。
统一的封建帝国，自秦始皇建立到汉武帝执政，经历了近一百年，封建帝国的主要社会矛盾，即农民和地主之间的矛盾，得到了充分的表现，如何处置和缓和这一矛盾，是封建统治者选择和确立统治思想的基本出发点。
2.无为之治的终结：汉代统治阶级顺应历史发展的需要，实行了与民休息的无为之治，并因之带来了社会经济的繁荣发展。
3.儒家地位的肯定：儒家关于宗法制度和宗法思想的理论，符合我国封建社会的实际状况，这是它被定为一尊的重要原因。
董仲舒建造的神学化的儒学体系，虽然有别于出世而消极的宗教，却积极配合了统治阶级的政治需要，进而抬高了儒学的地位。
4.董仲舒对儒学的发展：董仲舒针对当时统治阶级集团内的尖锐矛盾，提出了大一统说。
为汉武帝加强中央集权，打击地方割据势力提供了理论依据。
最后，独尊儒术是建立统一的多民族封建帝国的需要。
第一，在完成中国政治上的大一统的时候，开始对思想进行控制，达到思想上的大一统。
在汉朝到汉武帝时期，黄老学说，法家学说，阴阳学说等都存在，对统治者的思想控制是不利的，所以进行思想控制，加强中央集权，就要控制思想。
;第二，儒术和其他学说的不同,作为中央政权，在完成了国家疆域、政治体制统一的基本任务之后，接下来，就应该轮到在意识形态的建构方面做好文章了。
如何在百家思想中选择与确立出帝国的主导意识形态，以便有效地统一,重整人群民众的精神世界，似乎已成为当务之急。
鉴于前朝秦亡的惨痛教训，法家不能作为旗帜来标榜。
主张无为而治的黄老道学，在思想本质上是极端的自由主义或无政府主义，显然与帝国中央政府在政治、经济，文化，思想领域实施统一治理的路向相抵触，不利于社会伦常秩序的建立。
第三，在独尊儒术之前，很多政治家都已经开始将儒术的有为而治开始进行和实施，如卫绾，窦婴，田袜，等等。
汉武帝在思想文化界首开“罢黜百家，独尊儒术”之政策，确立了儒家思想的正统与主导地位，使得专制“大一统”的思想作为一种主流意识形态成为定型，而作为一种成熟的制度亦同样成为定型。
从此以后，在学术和仕进上，儒家被定为一尊，统治中国达两千年之久。
独尊儒术在最初起到了统一思想、统一舆论、稳定国家的作用，但后来却成为封建专制的重要组成部分，禁锢了中国古代思想的发展，特别是个性思想。