1860年10月5日，英法联军兵临北京城下。
根据俄国外交官伊格纳提耶夫提供的情报：清朝守军集中在东城，北城是最薄弱的地方，应先攻取；并听说中国清朝皇帝正在西北郊圆园。
于是，英法联军绕抄安定门、德胜门，进犯圆明园，并将圆明园洗劫一空，中国守军寡不敌众，圆明园总管大臣文丰投福海自尽，住在园内的常嫔受惊身亡。
英、法军队洗劫二天后，向城内开进。
10月11日英军派出1200余名骑兵和一个步兵团，再次洗劫圆明园，英国全权代表詹姆士・布鲁斯以清政府曾将巴夏礼等囚于圆明园为借口，将焚毁圆明园列入议和先决条件。
10月18日，3500名英军冲入圆明园，纵火焚烧圆明园，大火三日不灭，圆明园及附近的清漪园、静明园、静宜园、畅春园及海淀镇均被烧成一片废墟，安佑宫中，近300名太监、宫女、工匠葬身火海，成为世界文明史上罕见的暴行。
1860年皇帝是咸丰。
清咸丰十年英法联军攻占北京后于lO月6日占据圆明园，英、法军队洗劫二天后向城内开进，10月11日英军派出1200余名骑兵和一个步兵团，再次洗劫圆明园。
第一次火烧圆明园是1860年10月18日开始，烧了3天，第二次火烧圆明园是清光绪二十六年，八国联军入侵北京再次放火烧圆明园，使这里残存的13处皇家宫殿建筑又遭掠夺焚劫。
1861年，俄国沙皇亚历山大二世签署关于废除农奴制度的法令。
1861年改革使农奴获得人身自由，为资本主义发展提供了大量自由劳动力；农奴获得份地时支付的巨额赎金，成为资本主义生产急需的资本；农业的发展，为资本主义发展提供了原材料和国内市场。