市场上流行的皮革制品有真皮和人造皮革两大类，而合成革和人造革是由纺织布底基或无纺布底基，分别用聚氨酯涂复并采用特殊发泡处理制成的，有表面手感酷似真皮，但透气性，耐磨性，耐寒性都不如真皮。
1. 革面：天然的革面有特殊的天然花纹，革面光泽自然，革面无死皱或死褶，也无裂痕；而人造革的革面很像天然革，但仔细看花纹不自然，光泽较天然革亮，颜色多为鲜艳。
2. 革身：天然革，手感柔软有韧性，而仿革制品虽然也很柔软，但韧性不足。
当用手曲折革身时，天然革曲回自然，弹性较好，而仿革制品曲回运动生硬，弹性差。
3. 切口：天然革的切口处颜色一致，纤维清晰可见且细密。
而仿革制品的切口无天然革纤维感，或可见底部的纤维及树脂，或从切口处看出底布与树脂胶合两层次。
4. 革里面：天然革的正面光滑平整有毛孔和花纹。
革的反面有明显的纤维束，呈毛绒状且均匀。
而仿革制品中部分合成革正反面一致，里外面光泽都好，也很平滑。
保养皮鞋应注意下述几点：
1.少与水接触，皮鞋浸水后皮革易变形、掉色，缝线也容易断。
如已沾上水，应及时擦干并擦上鞋油。
但要注意，不要在鞋子潮湿时上油。
2.保持鞋子清洁，最好每天刷鞋一次，如暂时投有鞋油，也可以用菜油代替，但菜油不能用太多，否则会沾染尘土，影响美观。
对于浅色皮鞋，可先用柠檬汁刷一刷，再用鞋油擦刷，这样能使皮鞋光亮如新。
3.不穿时要放在干燥阴凉处，不能放在潮湿或较热处，也不要在阳光下久晒，以防发霉或脆裂。
如发现霉点，可将鞋子先置于阳光下晒，再刷干净，不要用湿布揩擦。
4.防止掉色。
取甲醛1份溶化在3份水里，用这种水溶液涂刷鞋面，干后再以1份虫胶、10份酒精的比例涂刷虫胶液，这样掉色现象就会减少。
平时穿用时少踢碰坚硬物品，经常用鞋油擦刷也能有效地防止鞋面掉色，延长使用寿命。
尿液并不难祛除，使用湿抹布擦拭皮鞋沾染处，擦拭干净后，再使用干抹布擦干即可。
皮鞋上涂抹一点鞋油，使用刷子轻轻刷，待皮鞋微微发亮即可，清洗的同时也能去臭。
将皮鞋放置到阳光下，晒一段时间，可以有效去臭，保持皮鞋干燥。