1.民间性：元曲是人民群众的戏曲，与圣殿神曲、宫廷诗剧不同，它是市民和农人的艺术；
2.广泛性：元曲题材极为广泛，绝不局限于朝政权位、贵胄家事之类，涉及士农工商，妇幼老弱各种人间生活；
3.深刻性：元曲反映各种社会矛盾深刻而直白，不以人情世态掩盖阶级矛盾与民族矛盾；
4.典型性：元曲塑造的人物形象，多样而复杂，既是现实生活的典型，又有人间普遍的理想；
5.曲折性：元曲有大悲剧，也有大喜剧，悲与喜相互转换、涵融，追求团圆结局；
6.艺术性：元曲以唱、做、念、打等艺术硬功将歌、话、舞、斗紧密结合，虚拟与实演相生，形态与神理兼备。
第四折主要叙述了窦娥冤案的被平反昭雪的故事，窦天章考取功名后，做了提刑肃政廉访使，出使楚州。
窦娥阴魂不散，托梦跟父亲诉说冤情。
窦天章重新复查此案，终于惩罚了凶手，正义得到伸张，邪恶受到惩罚。
虽然故事的最后算是一个大团圆的结局，然而不尽如人意的是，此时的窦娥已成了鬼魂；并且在窦娥冤案被平反的过程中，仍然看到了大小官吏的因循懒惰和传统观念的根深蒂固。
因此，这一折中，对社会的黑暗和人性的丑恶仍有不同程度的揭露。
1.百纵千随，什么都顺从，形容一切都顺从别人；
2.前合后偃，身体前后晃动，不能自持；
3.姓甚名谁，询问打听人的姓名；
4.撞府冲州，犹言走江湖，跑码头，也形容经历丰富，见过世面；
5.烦天恼地，形容心情十分烦恼；
6.一贫如洗，穷得象用水洗过似的，什么都没有，形容十分贫穷；
7.望帝啼鹃，相传战国时蜀王杜宇称帝，号望帝，为蜀治水有功，后禅位臣子，退隐西山；
8.湛湛青天，比喻正义和公正；
9.撮盐入水，形容立刻消灭干净；
10.不明不暗，事实真像被歪曲而不清楚，指不怎么明显，也不怎么秘密；
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1.行凶撒泼，待人凶恶蛮横，不讲道理；
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2.今生今世，此生此世，指有生之年。