机械性能是金属材料的常用指标的一个集合，是机械类产品设计中使用的重要材料性能指标；物理性能：密度“体密度、面密度、线密度”、粘度“粘度系数”、粒度、熔点、沸点、凝固点、燃点、闪点、热传导性能“比热、热导率、线胀系数”、电传导性能“电阻率、电导率、电阻温度系数”、磁性能“磁感应强度、磁场强度、矫顽力、铁损”。
基本上可以理解为材料的应力与应变关系等结构特性，关于材料的一些本质特性，主要是宏观上的，一般可以建立一个数学模型，本构方程就是反应材料的本构关系的模型，在求解不同的问题的时候，会用到不同的方程，比如anand模型等等，另外不同的方程，即使可以用作求解同一个问题，由于其算法不同，其精度和拟真度等等都有不同，所以选取恰当的方程很重要。
20世纪70年代人们把信息、材料和能源誉为当代文明的三大支柱。
80年代以高技术群为代表的新技术革命，又把新材料、信息技术和生物技术并列为新技术革命的重要标志。
这主要是因为材料与国民经济建设、国防建设和人民生活密切相关。
材料除了具有重要性和普遍性以外，还具有多样性。
由于材料多种多样，分类方法也就没有一个统一标准。
材料是人类用于制造物品、器件、构件、机器或其他产品的那些物质。
材料是物质，但不是所有物质都可以称为材料。
但是这个定义并不那么严格，如炸药、固体火箭推进剂，一般称之为“含能材料”，因为它属于火炮或火箭的组成部分。