《凉州词》前两句描写了边塞凉州雄伟壮阔、荒凉寂寞的景象。
“凉州词”是凉州歌的唱词，不是诗题，是盛唐时流行的一种曲调名。
开元年间，陇右节度使郭知运搜集了一批西域的曲谱，进献给唐玄宗。
玄宗交给教坊翻成中国曲谱，并配上新的歌词演唱，以这些曲谱产生的地名为曲调名。
王之涣这首诗写戍边士兵的怀乡情。
写得苍凉慷慨，悲而不失其壮，虽极力渲染戍卒不得还乡的怨情，但丝毫没有半点颓丧消沉的情调，充分表现出盛唐诗人的广阔胸怀。
首句“黄河远上白云间”抓住远眺的特点，描绘出一幅动人的图画：辽阔的高原上，黄河奔腾而来，远远向西望去，好像是从白云中流出来的一般。
次句“一片孤城万仞山”，写塞上的孤城。
在高山大河的环抱下，一座地处边塞的孤城巍然屹立。
这两句，描写了祖国山川的雄伟气势，勾勒出这个国防重镇的地理形势，突出了戍边士卒的荒凉境遇，为后两句刻画戍守者的心理提供了一个典型环境。
王之涣，是盛唐时期的著名诗人，字季凌，汉族，蓟门人，一说晋阳人。
性格豪放不羁，常击剑悲歌，其诗多被当时乐工制曲歌唱。
名动一时，他常与高适、王昌龄等相唱和，以善于描写边塞风光著称。
其代表作有《登鹳雀楼》、《凉州词》等。
王之涣早年由并州迁居至绛州，曾任冀州衡水主簿。
衡水县令李涤将三女儿许配给他。
因被人诬谤，乃拂衣去官，后复出担任文安县尉，在任内期间去世。
王之涣“慷慨有大略，倜傥有异才”，早年精于文章，并善于写诗，多引为歌词。
他尤善五言诗，以描写边塞风光为胜，是浪漫主义诗人。
靳能《王之涣墓志铭》称其诗"尝或歌从军，吟出塞，?兮极关山明月之思，萧兮得易水寒风之声，传乎乐章，布在人口。
"但他的作品现存仅有六首绝句，其中三首边塞诗。
他的诗以《登鹳雀楼》、《凉州词》为代表作。
章太炎推《凉州词》为“绝句之最”。