1、明确目标? 研究人员和实际工作者早已认识到制定个人目标的重要性。
2、参与决策? 目标管理中的目标不是像传统的目标设定那样，单向由上级给下级规定目标，然后分解成子目标落实到组织的各个层次上，而是用参与的方式决定目标，上级与下级共同参与选择设定各对应层次的目标，即通过上下协商，逐级制定出整体组织目标、经营单位目标、部门目标直至个人目标。
3、规定时限? 目标管理强调时间性，制定的每一个目标都有明确的时间期限要求。
在大多数情况下，目标的制定可与年度预算或主要项目的完成期限一致。
4、评价绩效? 目标管理寻求不断地将实现目标的进展情况反馈给个人，以便他们能够调整自己的行动。
也就是说，下属人员承担为自己设置具体的个人绩效目标的责任、并具有同他们的上级领导人一起检查这些目标的责任。
特征包括以下方面：
1.员工参与管理：目标管理是员工参与管理的一种形式，由上下级共同商定，依次确定各种目标；
2.以自我管理为中心：目标管理的基本精神是以自我管理为中心。
目标的实施，由目标责任者自我进行，通过自身监督与衡量，不断修正自己的行为，以达到目标的实现；
3.强调自我评价：目标管理强调自我对工作中的成绩、不足、错误进行对照总结，经常自检自查，不断提高效益；
4.重视成果：目标管理将评价重点放在工作成效上，按员工的实际贡献大小如实地评价一个人，使评价更具有建设性。