主频是指电脑在普通应用状态时，所有核心都能达到的频率；而睿频是指在电脑核心数量不满载的情况下，关闭或者降低部分核心频率从而升高指定应用核心的频率。
主频状态，所有应用核心均处于较高频率状态，电脑功耗相对于睿频更大；而睿频可以通过关闭或降低部分无用应用，在提高电脑工作效率的同时却不会增加电脑功耗。
外频是CPU乃至整个计算机系统的基准频率，单位是MHz。
在早期的电脑中，内存与主板之间的同步运行的速度等于外频，计算机系统中大多数的频率都是在外频的基础上，乘以一定的倍数来实现，这个倍数可以是大于1也可以是小于1的。
CPU的主频表示在CPU内数字脉冲信号震荡的速度，与CPU实际的运算能力并没有直接关系。