第四方物流的基本功能有：
1.为供应链管理功能，即管理从货主、托运人到用户、顾客的供应全过程；
2.为运输一体化功能，即负责管理运输公司、物流公司之间在业务操作上的衔接与协调问题；
3.为供应链再造功能，即根据货主/托运人在供应链战略上的要求，及时改变或调整战略战术，使其经常处于高效率地运作。
第四方物流的关键是以“行业最佳的物流方案”为客户提供服务与技术。
前景不错，据前瞻产业研究院《2016至2021年中国物流行业商业模式与发展趋势分析报告》显示，第四方物流是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出并注册的。
它将第四方物流定义为：“所谓第四方物流是一个供应链的整合者以及协调者，调配与管理组织本身与其他互补性服务所有的资源、能力和技术来提供综合的供应链解决方案。
”在这6年中，世界经济与技术都在快速的向前发展，而4PL依然停留在概念阶段，物流行业人士在大力的研究和发展。
前瞻产业研究院认为，在中国有着巨大物流潜力的市场上，中外的物流企业都要认真思考4PL的真正含义，从物流市场之外的产业供应链中去挖掘这个物流潜力，这需要时间、人才、知识和现代管理思想和方法的支持。
因此，今天的物流企业需要在4PL概念之外去思考如何做强、做大，成长为世界性的第三方物流巨头，网络遍布世界角落，从而在未来可以高唱出第四方物流服务主旋律的凯歌。
第四方物流是1998年美国埃森哲咨询公司率先提出的，是专门为第一方、第二方和第三方提供物流规划、咨询、物流信息系统、供应链管理等活动。
第四方并不实际承担具体的物流运作活动。
第四方物流负责第三方物流安排之外的功能整合，因为全球性供应链管理，单靠第三方物流来组织，整合，不可能做到包罗万象，除了要保持速度及有效运作，它必须围绕本身性质和重整来经营，采用合作而不是直接控制的方法，来获得能力。
为此，需将单个组织以外的知识与资源纳入第四方物流。