第一，细胞膜（植物细胞的细胞壁只有在质壁分离的时候可以看到，正常的细胞细胞膜和细胞壁是在一起的），还有细胞质。
第二，液泡可以看见。
液泡是由单层膜与其内的细胞液组成的，主要存在于植物细胞中，也存在一些低等动物细胞中。
第三，线粒体不能直接观察到，需要在动物细胞中用健那绿活体染料染色后才能看到。
叶绿体可以观察到，因为叶绿体主要含有叶绿素，有颜色。
在普通的光镜下可以看到细胞和外界的分界，但是是看不到细胞膜本身。
细胞膜厚度为
7.5到10纳米，这种厚度在光学显微镜下无法分辨。
通常情况下在光学显微镜下看到的细胞周围的层状结构是细胞的边界，肉眼看到的质壁分离只是细胞的周围结构，并不是细胞膜。
通常光学显微镜观察细胞结构用植物细胞，植物细胞的膜平时是和细胞壁贴在一起的，无法分辨出来，只有在质壁分离时细胞膜和细胞壁才分离开，细胞膜是半透膜，细胞液内的成分并不是都可以从里面透出去，因此内外有浓度差，颜色上也有一定的差别，因此可以看出边界。
在普通光学显微镜中能够观察到的细胞结构。
细胞中的结构如染色体、叶绿体、线粒体、核仁等结构的大小均超过0.2微米，用普通光学显微镜都能看到，因而这些结构属于细胞的显微结构。
细胞生物学有各种各样的研究方法。
各种显微镜识别微观物象的能力叫做分辨力。
普通光学显微镜的最大放大倍数为1000到1500倍，能够分辨两个点之间的最小距是0.2微米，小于这个距离就不能分辨。