法的效力，即法律的约束力，指人们应当按照法律规定的那样行为，必须服从。
通常，法的效力分为规范性法律文件的效力和非规范性法律文件的效力。
规范性法律文件的效力，也叫狭义的法的效力，即指法律的生效范围或适用范围。
非规范性法律文件的效力，指判决书、裁定书、逮捕证、许可证、合同等的法律效力。
这些文件在经过法定程序之后也具有约束力，任何人不得违反。
但是，非规范性法律文件是适用法律的结果而不是法律本身，因此不具有普遍约束力。
法的指引作用，是指法指导人们作出一定行为和不作一定行为的作用，是法的规范作用之一，法通过规定人们在法律上的权利和义务以及违反这种规定所承担的法律责任，来指引人们的行为，根据法律调整的特点，法发生指引作用的方式有两类，一是确定性指引，通过命令性规范和禁止性规范，指明人们必须作出什么行为和不得作出什么行为，二是选择性指引，通过授权性规范，指明人们有权决定作出一定行为，确定性指引的作用在于保证一种基本的法律秩序，选择性指引则基鼓励人们在这种秩序内发挥自己的主动性、创造性。
法的本质有两个层次：
1.法是统治阶级意志的反映；
2.法的内容由统治阶级的物质生活条件决定。
法的特征有以下四个方面：
2.法是出自国家的社会规范，法区别于其他社会规范的首要之处在于，法是由国家创立的社会规范。
法既然是由国家制定和认可的，它就必然具有国家意志的属性，其特征必然体现国家意志；
3.法是规定权利和义务的社会规范 ；
4.法是由国家保证实施的社会规范法的本质与特征是密切相连的，本质决定其特征，特征反映了本质。