中国是世界四大文明古国之一，约有五千年的历史渊源，所以上下五千年华夏史也就代指整个中国历史。
华夏民族在中华大地上演绎出了一幕幕激动人心的故事，出现一个个叱咤风云的人物，留下了许多可歌可泣的事迹。
中华文化就是我们生命之源。
在上下五千年的历史里，有许多动人的有意义的故事。
其中有许多是有文字记载的。
至于五千年以前远古时期的情况，没有文字记载，但是也流传了一些神话和传说。
譬如，我们人类的祖先，究竟是从哪里来的。
古时候流传着一个盘古开天地的神话，说的是在天地开辟之前，宇宙不过是混混沌沌的一团气。
这时候，出了一个盘古氏，用大斧把这一团混沌劈了开来。
以后，天每天高出一丈，地每天加厚一丈，盘古氏本人也每天长高了一丈。
中华文明上下五千年，这个只是传统的说法，事实中华文明不止五千年，一般来说这个五千年是从大禹治水那时算起的，大禹治水的时间根据目前的考证应在公元前2200多年，也就是距今4200多年。
五千年文明之说早已有之，以当时的学术水平自然不能考证得很清楚，因此只能大概地说五千年。
中国历史的长度没有统一定论，因为根据不同的计算方法，有着不同的长度。
从中国第一次建立大一统中央集权制帝国的秦朝开始算起约有2200年；从中国第一次使用文字，并成为信史的商朝算起约有3500年；自拥有二重证据法证明的夏朝算起约有4200年；从孔子所说的、有着三皇五帝的传说时代算起约有4600年；从盘古、上帝、女娲等目前还不确定的神话时代算起约有5000年；从标志着人类文明萌芽的新石器时代彭头山文化算起约有9500年；而从人类开始脱离原始生活的旧石器时代蓝田猿人文化算起约有80万年的历史。
《上下五千年》是外文出版社出版图书，为现代著名语言学家、教育学家林汉达所著。
书中讲述了中国的实史，上至三皇五帝，下至辛亥革命，是一本集中国发展史、重大历史事件及名人简介为一身的优秀历史读物，作者选择重要和著名的人物和事件，根据史籍材料，加以组织和剪裁，用现代语言写出来，通俗易懂，中国是世界四大文明古国之一，约有五千年的历史渊源，所以“五千年”也就代指整个中国历史。