影响：
1.缺铁：人体对植物食品中的铁质的吸收力较差，容易形成贫血；
2.缺乏维生素B12：这种维生素是造血过程和神经系统所必须的，几乎只存在于动物性食品中；
3.缺钙：吃素的人虽然容易留住钙质，但会因为不吃奶制品而缺乏钙质，不利于骨骼健康；
4.缺锌：影响免疫功能；
5.热量低：长期素食者由于蛋白质与脂肪不足，容易引发营养不良；
6.摄取蛋白质太少，新陈代谢会减缓，还容易患脂肪肝；
7.影响小孩的发育：对于发育中的孩子来说，素食无法提供成长足够的养分；
8.易缺乏维生素D：维生素D很难在食物中摄取到，尤其是素食中几乎没有含有维生素D的食物。
一般情况下只吃菜不吃饭会胖。
因为光吃菜不吃饭会降低免疫力。
免疫力低也会引起发胖。
米、面等主食含有丰富的淀粉和一定量的膳食纤维，属于复合碳水化合物。
碳水化合物是人类获得能量最经济、最主要的来源，是人体不可缺少的营养物质，进食后在体内分解成葡萄糖，释放出能量肥胖者除遗传因素外，一般多因多吃少动造成，和吃主食没有直接因果关系。
在保证营养均衡的前提下，素食确实比杂食更有利于健康，素食人群往往有较低的身体质量指数（BMI）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL）、血压、氧化应激水平以及较好的血糖控制，能降低缺血性心脏病、高血压、二型糖尿病、肥胖症和某些癌症的风险，主要是因为素食人群往往摄取了较多的膳食纤维、钾、镁、维生素C和E、叶酸、类胡萝卜素、类黄酮及其它有益健康的植物化学物质，摄取了更少的饱和脂肪和胆固醇，其次是因为生物放大作用，植物性食物中的环境污染物残留量远低于动物性食物。
但由于蛋白质、n-3多不饱和脂肪酸、维生素B12、维生素D、铁、锌、钙等营养素往往在动物性食物中含量更高或更易吸收，素食人群需要多费些心思来保证营养均衡，才能充分体现素食的健康优势，否则会增加营养不良的风险。
素食人群主要分为纯素和奶蛋素两种类型，后者更容易保证营养均衡。