长江干流所经省级行政区总共有11个，从西至东依次为青海省、四川省、西藏自治区、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省和上海市，其支流流域还包括甘肃、贵州、陕西、广西、河南、浙江等省的部分地区。
四川省宜宾市间的长江干流称金沙江，宜宾以下始称长江，长江在四川省宜宾市和湖北省宜昌市之间为上游，水急滩多，宜昌至江西省湖口间为中游，曲流发达，多湖泊，湖口以下为下游，江宽，江口有水流堆积而成的崇明岛。
长江发源于青藏高原唐古拉山的主峰各拉丹冬雪山。
流经青藏高原、青海、四川、西藏、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海、东海。
长江补充说明:
1.在世界大河中长度仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马逊河，居世界第三位。
2.尼罗河流域跨非洲9国，亚马逊河流域跨南美洲7国，长江则为中国所独有。
3.长江干流自西而东横贯中国中部。
流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的20%。
长江在中国农业方面的贡献有：⒈长江流域的水资源丰富，它的农业灌溉面积约1467万公顷，占地区耕地面积的百分之六十，占全国灌溉面积的百分之三十；⒉长江流域的水能资源丰富，己建成的葛洲坝水利枢纽装机容量7
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5.5万千瓦，三峡水利枢纽装机1820万千瓦，充足的电力资源为农业提供机器运作的条件；⒊长江流域是中国农业的发达地区，它的耕地占全国的百分之二十五，粮食产量占全国的百分之三十五，水稻产量占全国的百分之七十，棉花产量占全国的百分之六十五。