木耳生长于栎、杨、榕、槐等120多种阔叶树的腐木上，单生或群生。
根据木耳的生长采收季节可分为春木耳、伏木耳和秋木耳。
春季和秋季的气温比不二生长的适宜温度略低，空气湿度相对较低，木耳的生长速度慢，肉质较厚，质量好；夏季，特别是进入伏天，气温比较高，空气湿度大，木耳的生长速度快，肉质比较薄，质量稍差。
木耳是真菌。
中国大部分是东北木耳和秦岭木耳。
木耳既可野生又可以人工培植，种子实体呈耳状、叶状或杯状、薄、边缘波浪状，宽3至10厘米，厚2毫米左右，以侧生的短柄或狭细的附着部固着于基质上。
色泽黑褐，质地柔软呈胶质状，薄而有弹性，湿润时半透明，干燥时收缩变为脆硬的角质近似革质。
味道鲜美，可素可荤，营养丰富。
木耳味甘，性平，具有很多药用功效。
能益气强身，有活血效能，并可防治缺铁性贫血等；可养血驻颜，令人肌肤红润，容光焕发，能够疏通肠胃，润滑肠道，同时对高血压患者也有一定帮助。
木耳不是免税产品，但是种植木耳是可以免税的。
1、蔬菜免税包括干香菇干木耳，目前国家对于 干制香菇、鲜香菇的出口退税是有明确规定的。