唐僧师徒三人走过了八百黄风岭之后，向西走到了流沙河。
在师徒三人正想过河之时，突然从河中窜出一个妖怪想要掳走唐僧，悟空见状急忙护住唐僧，回身与妖怪相斗，妖怪斗不过悟空便潜入河中。
第二天，悟空令八戒与妖怪缠斗，欲将之引出流沙河，然而妖怪甚是谨慎，不肯上岸。
无奈之下，悟空只能前去向观音大士求助，观音告诉悟空流沙河的妖怪乃是卷帘大将临凡，也是她劝化的善信，教他保护取经之辈。
木吒与唐僧师徒三人前往流沙河，拿出葫芦后向妖怪传达尊者法令，妖怪遂剃发为僧，取法号悟净，认作唐僧的徒弟。
随后悟净以颈下骷髅结成法船，渡唐僧过河。
在这一回中有这样的一句：“菩萨即唤惠岸，袖中取出一个红葫芦儿，吩咐道：''你可将此葫芦，同孙悟空到流沙河水面上，只叫悟净，他就出来了。
先要引他归依了唐僧，然后把他那九个骷髅穿在一处，按九宫布列，却把这葫芦安在当中，就是法船一只，能渡唐僧过流沙河界。
''”结尾的时候又写道：“悟净不敢怠慢，即将颈项下挂的骷髅取下，用索子结作九宫，把菩萨葫芦安在当中，请师父下岸。
那长老遂登法船，坐于上面，果然稳似轻舟。
左有八戒扶持，右有悟净捧托，孙行者在后面牵了龙马半云半雾相跟，头直上又有木叉拥护，那师父才飘然稳渡流沙河界，浪静风平过弱河。
真个也如飞似箭，不多时，身登彼岸，得脱洪波，又不拖泥带水，幸喜脚干手燥，清净无为，师徒们脚踏实地。
那木叉按祥云，收了葫芦，又只见那骷髅一时解化作九股阴风，寂然不见。
镇元大仙要求悟空复活人参果树，给悟空限制了三日期限。
悟空先去了蓬莱仙岛寻访三星，并请三星求情，延缓了时间限制，再去方丈仙山寻访帝君，最后去求观音，观音以净瓶之水医好了人参果树。
镇元子举办“人参果会”，并与悟空结拜。