中国象棋一共有三十二个，分为红黑两组，各有十六个，由对弈的双方各执一组。
两组兵种是一样的，分为七种。
红方：有帅一个，仕、相、车、马、炮各两个，兵五个。
黑方：有将一个，士、象、车、马、炮各两个，卒五个。
1.七星聚会：构思精巧，陷阱四伏，乍一看，红方似有胜机，棋摊前的“初生牛犊”常因求胜心切，误中设局人的圈套，故江湖艺人多以此局为谋生的法宝；
2.征西：1953年以后，上海的江湖棋摊上出现了加黑卒的“征西”局，流传很广，影响很大，成为江湖上最著名的八大棋局之一，人们把它叫“大征西”，把原局叫“小征西”；
3.野马操田：经过十余回合“序战”后，成为车马斗车兵的实用残局，制造先走一方易胜的假象，易使人坠入圈套；
4.带子入朝：红方三路兵必须在红车的带领下巧妙地渡河去牵制黑方才能谋得和局，因此得名；
5.大九连环：在众多流行的“九连环”江湖排局中着法最深奥，变化最复杂，影响最广泛；
6.小征东：图势结构严谨，着法深奥，变化繁复，是一则“脱帽”后车炮大斗车卒的江湖大局；
7.火烧连营：局势看似愚钝，实则精明，只待对手上钩；
8.炮炸两狼关：常在马路棋摊可以见到的的江湖棋局。
中国象棋每个子都是平等的，都可以相互吃的，没有例外，只要符合该棋子的走法就可以。
中国象棋是由两人轮流走子，在战法上遵循古代孙子兵法中的“不战而屈人之兵，善之善者也”的作战思想，以“将死”或“困毙”对方将（帅）为胜的一种二人对抗性游戏。
对局时，由执红棋的一方先走，双方轮流各走一招，直至分出胜、负、和，对局即终了。
在棋战中，人们可以从攻与防、虚与实、整体与局部等复杂关系的变化中提升思维能力。