康熙时的大清帝国，是当时世界上幅员最辽阔、人口最众多、经济最富庶、文化最繁荣、国力最强盛的大帝国。
那时清朝的疆域，东起大海，西至葱岭，南达曾母暗沙，北跨外兴安岭，西北到巴尔喀什湖，东北到库页岛，总面积约1300万平方公里。
乾隆二十四清朝统一全国后的疆域是：北起蒙古唐努乌梁海地区及西伯利亚，南至南海，包括千里石塘、万里长沙、曾母暗沙，即今西沙群岛、南沙群岛等南海岛礁，西南达西藏的达旺地区、云南省的南坎、江心坡地区等。
十八世纪的清朝以及部分朝贡国缅甸北部，西尽咸海与葱岭地区，包括今新疆以及中亚巴尔喀什湖，东北抵外兴安岭，包括库页岛，东南包括台湾、澎湖群岛。
极盛时总面积达一千三百万平方千米。
除此之外，许多周边国家，也都成为清朝的藩属国。
近代时期，由于清朝的衰落和列强的入侵，鸦片战争以后清朝以不平等条约的形式先后失去了以下领土：香港地区、澳门地区、外东北、新疆极西帕米尔高原以及台湾和澎湖列岛等。
元朝的面积是最大，但大多是不能长期或实际管理的土地，属于军事掠夺面积。
清朝的最大面积是能够长期进行实际管理的面积，而元朝的实际管理面积远小于清朝。
同时元朝对四大汗国拥有最高的宗主权，但是各个汗国都各自为政，甚至有时互相交战，因此元朝的疆域实际上只包括中国和蒙古本土，而并不包括各汗国领土。
元朝统一全国后的疆域是北到蒙古、西伯利亚，南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至今新疆东部，东北至外兴安岭、鄂霍次克海，总面积约1200万平方千米。
1759年清朝统一全国后的疆域是北到蒙古、西伯利亚，南到南海，西南包括今西藏、云南，西北至新疆、中亚，东北至外兴安岭、库页岛，东南包括台湾。
总面积约1300万平方千米。