推力轴承的作用是承受转子在运行中的轴向推力，确定和保持汽轮机转子和汽缸之间的轴向相互位置。
推力轴承可以设置为单独式，也可以和支持轴承合并为一体，称为联合式。
按结构形状分多颚式和扇形瓦片式，现在普遍采用的为扇形瓦片式。
推力盘的两侧分别安装十至十二片工作瓦片和非工作瓦片。
各瓦片都安装在安装环上，工作瓦片承受转子正向轴向推力，非工作瓦片承受转子的反向轴向推力。
推力球轴承的安装方法:推力轴承与轴的配合一般为过渡配合，座圈与轴承座孔的配合一般为间隙配合,双向推力轴承的中轴圈应在轴上固定，以防止相对于轴转动。
一般情况下是轴旋转，内圈与轴的配合为过赢配合，轴承外圈与轴承室的配合为间隙配合。
安装推力球轴承时，应检验轴圈和轴中心线的垂直度。
方法是将千分表固定于箱壳端面，使表的触头顶在轴承轴圈滚道上边转动轴承，边观察千分表指针，若指针偏摆，说明轴圈和轴中心线不垂直。
箱壳孔较深时，亦可用加长的千分表头检验。
推力球轴承是一种分离型轴承，轴圈、座圈可以和保持架、钢球的组件分离。
轴圈是与轴相配合的套圈，座圈是与轴承座孔相配合的套圈，和轴之间有间隙；推力球轴承只能够承受轴向负荷，单向推力球轴承是只能承受一个方向的轴向负荷，双向推力球轴承可以承受两个方向的轴向负荷；推力球轴承不能限制轴的径向位移，极限转速很低，单向推力球轴承可以限制轴和壳体的一个方向的轴向位移，双向轴承可以限制两个方向的轴向位移。
推力滚子轴承用于承受轴向载荷为主的轴、径向联合载荷，但径向载荷不得超过轴向载荷的 55% 。
与其他推力滚子轴承相比，此种轴承摩擦因数较低，转速较高，并具有调心性能。