1.质子原国家无人继承君主之位时。
比如，陈国质子于梁，假如陈国发生变故，无人继承君主之位，这时候一般梁国就会派兵护送陈质子归国继位。
2.约定年限到时。
如果遵守礼乐的国家，一般是会放回质子的。
因为到时间不放，或者拿质子作威胁，名誉肯定受损，到时没有国家相信你，都不和其订立盟约，所以得不偿失。
质子多见于先秦之前，那时候是表示两国交好最有力的表示，我把世子或者很重要的孩子交给你，表示我信任你，标识我们两国关系非常好。
那时候礼乐制度尚在，大家一般都比较守诚信，到时间说还就还，一般没有什么小动作。
但是先秦之后就不行了，周的礼乐崩坏，道德观念普遍下降，这时候质子一般都是不得已而为之。
质子即指人质。
在古代，质子多为王子或世子等出身贵族的人，被派往敌方或他国做人质。
质子在他国通常出入有专车，起居有服侍，穿着有华服，但没有人身自由，有专人监视。
秦始皇的父亲秦庄襄王子楚、秦始皇的曾祖父秦昭襄王、战国燕太子丹都曾经做过质子。
秦始皇之父子楚曾在赵国做质子，后得吕不韦相助，终能返回秦国。
1.质子在唐顶班值勤，见习唐礼，受唐朝文化的熏陶。
2.质子在促进唐与周边诸族的文化交流中具有种种优势。
3.有些质子以"宿卫生"的身份入唐，其目的就是为了学习唐朝的先进文化。
二、皇帝、军阀将自己的子女、妻子等亲近家属送到国外，主要是敌对国家，在战略上形成外交妥协。
质子外交是中国古代重要的外交策略。
一般多见于小国表示对大国的臣服，从此外交上处处受制于敌国。