少年的闰土可爱，朴实，天真活泼；老年的闰土沧桑，饱经封建世故的摧残，困苦。
小说以“我”回故乡的活动为线索，按照回故乡、在故乡、离故乡的情节安排，依据“我”的所见所闻所忆所感，着重描写了闰土和杨二嫂的人物形象，从而反映了辛亥革命前后农村破产、农民痛苦生活的现实；同时深刻指出了由于受封建社会传统观念的影响，劳苦大众所受的精神上的束缚，造成纯真的人性的扭曲，造成人与人之间的冷漠、隔膜，表达了作者对现实的强烈不满和改造旧社会、创造新生活的强烈愿望。
该小说入选初中语文，人民教育出版社九年级上册。
《故乡》作者回乡，一开始想念故乡，急切见到故乡；但是回故乡后看到故乡破败的景象，不及记忆中的故乡美丽，内心感到十分悲凉；回忆起少年时候的闰土，对其充满佩服，想到即将重逢内心满是喜悦，但目睹了从少年闰土聪明机智，活波可爱到中年闰土穷困潦倒，愚昧麻木的巨大变化，领教了市侩小市民杨二嫂，闰土和杨二嫂两个人前后的变化让作者愕然、惶恐、困窘，转而震惊、悲哀。