歌德评价：恩格斯评价德：“在他心中经常进行着天才诗人和法兰克福市议员的谨慎的儿子、可敬的魏玛的枢密顾问之间的斗争；前者厌恶周围环境的鄙俗气，而后者却不得不对这种鄙俗气妥协，迁就。

因此，歌德有时非常伟大，有时极为渺小；有时是叛逆的、爱嘲笑的、鄙视世界的天才，有时则是谨小慎微、事事知足、胸襟狭隘的庸人。

连歌德也无力战胜德国的鄙俗气；相反，倒是鄙俗气战胜了他；他的气质他的精力他的全部精神意向都把他推向现实生活，而他所接触的实际生活却是很可怜的。

他的生活环境是他应该鄙视的，但是他又始终被困在这个他所能活动的唯一的生活环境里。

歌德总是面临着这种进退维谷的境地，而且愈到晚年，这愈是向平庸的魏玛大臣让步。

我们并不是责备他做过宫臣，而是嫌他在拿破仑清扫德国这个庞大的奥吉亚斯牛圈的时候，竟能郑重其事地替德意志的一个微不足道的小宫廷作些毫无意义的事情和寻找。