古代皇帝都是坐北朝南的。
中国古代帝王皆自命天子，是以大建九重天庭，坐北朝南，殿宇接天，试图构建君之权受命于天的假象。
《周易》记载在八卦之中，离卦象征光明。
当太阳处在正当中的位置时，照耀南方，使万物显明，都可以看到，这是代表南方的卦。
所以帝王取法离卦，坐在北方，面对南方接见群臣，听取天下政务，象征面对光明，治理天下。
古代君王登基之后便向南而坐，位置都是坐北朝南的，称为南面称王或南面称帝。
与南面尊位相反，北面在古代却是卑位。
北的本义是背或相背。
在甲骨文中，北字就是两人背靠背的样子。
古时两军作战，打了败仗而逃跑的一方，总是背对敌人的，所以北这个字，就增加了失败这一义项。
古代君见臣及尊长见卑幼，均南面而坐，臣僚或卑幼都是站在南面的，也就是面朝北的。
故以北面指向人称臣，称为北面称臣。
北坐朝南，顺应天道。
古代把南视为至尊，而把北象征为失败、臣服。
古代特别重视宗法伦理，皇帝在权威上再怎么至高无上，在太后面前，也是儿子，在伦理上儿子永远大不过母亲。
即使这太后不是皇帝的亲生母亲按宗法伦理制度，皇帝儿子也永远是小辈。
所以，自称“儿臣 ”。
类似称谓还有：
1.皇帝：对太后 太妃自称儿皇亦可儿臣。
2.皇后以及达到等级的嫔妃对太后自称臣妾，儿臣或者儿媳或者名字。
3.后妃妃级以下对太后称妾嫔或自身的名字。
4.等级过低的后妃自称奴婢、妾身。
5.亲王、长公主对太后、太妃自称儿臣。
万历皇帝对张居正后代下手的原因如下：
1.万历皇帝从小受到张居正的严格管束、制约控制，心中有逆反心理；
2.张居正生前政敌较多，死后受到政敌攻击，政敌挑拨皇帝与张居正之间的关系；
3.张居正的实际生活作风与生活方式与他长期向皇帝所宣传的正人君子标准有所出入，张居正死后有些事情为皇帝所知，为此一直在生活上被张居正约束的皇帝很接受不了这一反差，渐渐激发出了皇帝对张居正积聚了很久的不满，所以才会在张居正死后对他的后代下手。