自然界中各种生物普遍具有很强的繁殖能力，从而能产生大量的后代。
而生物赖以生存的食物和空间是有限的，生物为了获取食物和空间，要进行生存斗争即生存竞争。
自然界中生物个体都有遗传和变异的特性，只有那些具有有利变异的个体，在生存斗争中才容易生存下来，并将这些变异遗传给下一代，而具有不利变异的个体被淘汰，这就是生物进化的原因。
自然界中的生物，通过激烈的生存斗争，适应者生存，不适应者被淘汰，这就是自然选择。
而生物生存的环境是多种多样的，生物对环境的适应形成了生物的多样性，因此生物的适应性和多样性都是自然选择的结果。
遗传是由遗传物质决定的，因此自然选择学说未能解释遗传现象的原因。
查尔斯・罗伯特・达尔文，英国生物学家，进化论的奠基人。
曾乘贝格尔号舰作了历时5年的环球航行，对动植物和地质结构等进行了大量的观察和采集。
出版《物种起源》这一划时代的著作，提出了生物进化论学说，从而摧毁了各种唯心的神造论和物种不变论。
除了生物学外，他的理论对人类学、心理学、哲学的发展都有不容忽视的影响。
达尔文和牛顿的学说都否定了基督教神学的权威牛顿通过论证开普勒行星运动定律与他的引力理论间的一致性，消除了对太阳中心说，并推动了科学革命，把神从无生命的研究领域驱逐出去；而达尔文首次提出了进化论的观点。
他使用在1830年代环球科学考察中积累的资料，试图证明物种演化是通过自然选择和人工选择实现的。
进化论否定了上帝的存在，把神从有生命的研究领域中驱逐出去。