有效数字是指在分析工作中实际能够测量到的数字。
能够测量到的是包括最后一位估计的，不确定的数字。
我们把通过直读获得的准确数字叫做可靠数字；把通过估读得到的那部分数字叫做存疑数字；把测量结果中能够反映被测量大小的带有一位存疑数字的全部数字叫有效数字。
由于与误差传递有关，有效数字计算时加减法和乘除法的运算规则不太相同：加减法：先按小数点后位数最少的数据保留其它各数的位数，再进行加减计算，计算结果也使小数点后保留相同的位数。
乘除法：以有效数字最少的数据为基准，其他有效数修约至相同，再进行乘除运算，计算结果仍保留最少的有效数字。
有效数字遵循的运算规则：由于与误差传递有关，计算时加减法和乘除法的运算规则不太相同。
加减法：先按小数点后位数最少的数据保留其它各数的位数，再进行加减计算，计算结果也使小数点后保留相同的位数。
乘除法：先按有效数字最少的数据保留其它各数，再进行乘除运算，计算结果仍保留相同有效数字。
有效期是指商品在规定的贮藏条件下质量能够符合规定要求的期限。
有效期表示方法有以下几种：
1. 直接标明有效期：有效期2001年10月，意思为可以使用到2001年10月底，2001年11月1日之后便不可再继续使用。
2.从生产批号推算有效期：如某药品的批号为970908至113，注明有效期3年，生产日期为1997年9月8日，则可推算出该药品可以用到2000年9月8日。
3.直接注明失效期：某药品包装上注明失效期为1999年6月，表示该药品合法使用的截止时间为1999年5月31日。