知识经济是以知识为基础的经济，与农业经济、工业经济相对应的一个概念，工业化、信息化和知识化是现代化发展的三个阶段。
教育和研究开发是知识经济的主要部门，高素质的人力资源是重要的资源。
知识经济曾经不是一个严格的经济学概念，知识经济定义为建立在知识的生产、分配和使用之上的经济。
其中所述的知识，包括人类迄今为止所创造的一切知识，最重要的部分是科学技术、管理及行为科学知识。
知识经济的兴起将对投资模式、产业结构和教育的职能与形式产生深刻的影响。
在投资模式方面，信息、教育、通讯等知识密集型产业展现出的骤然增长的就业前景，将导致对无形资产的大规模投资。
在产业结构方面，一方面，电子贸易、网络经济、在线经济等新型产业将大规模兴起。
另一方面，农业等传统产业将越来越知识化。
其次，知识经济的兴起使原有的资产形态发生了重大转变。
第三，知识经济的兴起促使经济增长方式发生了根本性转变。
第四，知识经济的兴起使人们的思维方式、价值观念发生重大转变。
第五，知识经济的兴起将进一步推动全球社会的整合。
1.知识经济是促进人与自然协调、持续发展的经济，其指导思想是科学、合理、综合、高效地利用现有资源，同时开发尚未利用的资源来取代已经耗尽的稀缺自然资源；
2.知识经济是以无形资产投入为主的经济，知识、智力、无形资产的投入起决定作用；
3.知识经济是世界经济一体化条件下的经济，世界大市场是知识经济持续增长的主要因素之一；
4.知识经济是以知识决策为导向的经济，科学决策的宏观调控作用在知识经济中有日渐增强的趋势。