杨坚本为北周的胡汉关陇世家，北周宣帝死后北周静帝宇文阐即位，身为外戚的杨坚控制了朝政，并先后平定尉迟迥、司马消难等反杨叛军。

581年2月，隋文帝杨坚受北周静帝禅让建立隋朝，定国号为“隋”，北周亡。

隋文帝于587年10月废除西梁，589年2月，灭南朝陈，俘虏陈后主，590年9月，控制岭南地区的冼夫人归附隋朝，至此，天下一统，隋朝结束了中国自魏晋南北朝以来的分裂局面，重新建立出统一的多民族国家。

604年7月隋文帝去世，杨广继位，即隋炀帝。

为了巩固隋朝统治发展，隋炀帝兴建许多大型工程建设，又东征西讨，隋朝在炀帝前期发展到极盛。

然而隋炀帝过度消耗国力，其中又以三次东征高句丽耗费最剧。

最后引发了隋末民变和贵族叛变，最终亡国。

隋朝末期，军阀割据，民不聊生，爆发隋末农民起义。

617岁年5月，太原留守、唐国公李渊在晋阳起兵，11月占领长安，拥立隋炀帝孙子代王杨侑为帝，改元义宁，即隋恭帝。

李渊自任大丞相，进封唐王。

618岁年5月，李渊夺位称帝，定国号为唐，隋朝灭亡。

唐宣宗之后，唐懿宗与唐僖宗是著名的无能昏君，使唐朝一直走下坡。

唐朝后期，战争不断，经济政治衰退，唐宣宗859年爆发唐末农民起义，经过黄巢的打击，唐朝统治名存实亡。

黄巢起义后，唐僖宗在唐末的动乱中死去，由弟唐昭宗继位。

而朱温与李克用成为唐末的风云人物，在朝廷各树党派，在朱全忠的支持下，宰相派胜利，朱全忠入宫尽诛宦官。

904年，朱全忠挟持唐昭宗迁都洛阳，之后不久将唐昭宗杀害。

905年，朱全忠大肆贬逐朝官，并将三十余位朝臣杀死于白马驿，投尸于河，史称白马驿之祸。

907年，朱全忠逼唐哀帝李祝禅位，改国号梁，是为梁太祖，改元开平，定都于开封。

唐朝灭亡，立国共290年。