欧洲爵位制是欧洲封建君主国内分封贵族的等级制度，最早出现于中世纪，在近代的一些国家中仍然继续沿用。

一般以占有土地的多少来确定分封爵衔之高低，主要可分为公爵、侯爵、伯爵、子爵、男爵这五等。

公爵：在贵族中，公爵是第一等级，地位最高。

这个爵名的由来有三：一是欧洲氏族社会解体时期，日耳曼部落的军事首长；二是古代罗马部落的军事首长；三是古罗马时代的边省将领，后指地方军政长官，其拉丁文原意为统帅。

随着封建关系的发展，王权的日益强化，公爵成了统治阶级中的上层人物。

在英国，公爵最初是由十四世纪的英王爱德华三世分封的，被封这公爵的全是王室成员。

十五世纪后才打破这惯例，少数非王室人员也被封为公爵。

侯爵：侯爵是贵族的第二等级。

查理大帝在位时它是指具有特别全权的边区长官，相当于藩侯，查理曼帝国分裂后，变成了独立的大封建领主。

封建王权加强后，侯爵成为公爵与伯爵之间的爵衔，其地位与其他伯爵相等，十到十四世纪后，才确认侯爵的地位在伯上之上。

伯爵：在罗马帝国时，伯爵是皇帝的侍从，掌管军、民、财政大权，有时也出任地方官吏，封建制度强化后，伯爵可割据一方，成为世袭的大封建领主。

后来，其地位渐次低落，介于侯爵与子爵之间，为贵族的第三等级。

在英国，伯爵之衔历史最久，在一二三七年黑王子爱德华被封为公爵之前，它是英国最高的爵位。

这一爵名，来源于斯堪的纳维亚半岛的丹麦。

子爵：子爵原系法兰克王国的国家官吏名，最早是由国王查理曼于八世纪时封的，后来传到欧洲其他大陆国家。

起初，子爵是伯爵的副手，后来独立存在，也可世袭。

子爵爵位到十五世纪才传入英国，博蒙德・；约翰于一四四○年第一个被封为英国子爵，其地位在男爵之上。

男爵：男爵是贵族爵位中最低的一级。

在十一至十二世纪时，它是欧洲君主国国王或大封建主的直接附庸。

在英语中，男爵（Baron）一词，是诺曼人在征服欧洲大陆时引进来的，本义为只不过是普通的人，后来演变为强有力的人当时，英国的那些直接从国王那儿得到土地的大佃主，概可称为男爵，但这并非由国王分封。

到了一三八七年理查二世约翰；比彻姆为男爵后，男爵才成为英国贵族的正式爵位。

这五个贵族爵位，又根据其能否传给后代，分为世袭贵族和终身贵族两类。

世袭贵族死后可由长子继承，终身贵族仅限本人活着时担任，死后其子不能承袭。

英国的诗人拜伦的伯父是世袭贵族，他去世后，侄子拜伦获得了世袭的爵位。

《威尼斯商人》中的少年男爵福根勃琪也属于这一类。