在中国民间故事《白蛇传》中，白娘子与许仙相识在西湖断桥，同舟归城，借伞定情；后又在西湖断桥邂逅，言归于好。

西湖断桥位于杭州北里湖和外西湖的分水点上，一端跨着北山路，另一端接通白堤。

唐朝断桥已经建成，宋代称保佑桥，元代称段家桥。

断桥之名得于唐朝。

其名由来，一说孤山之路到此而断，故名断桥；一说段家桥简称段桥，谐音为断桥；中国民间爱情传说《白蛇传》的故事即发生于此。

传说白娘子与许仙断桥相会，为断桥景物增添浪漫色彩。

现存断桥是1941年改建，20世纪50年代又经修饰。

桥的东北有碑亭，内立断桥残雪碑，断桥残雪为西湖十景之一。