茶叶指茶树的叶子和芽，别名茶、?、茗、瞧。
泛指可用于泡茶的常绿灌木茶树的叶子，以及用这些叶子泡制的饮料，后来引申为所有用植物花、叶、种子、根泡制的草本茶。
茶叶中含有儿茶素、胆甾烯酮、咖啡碱、肌醇、叶酸、泛酸等成分，可以增进人体健康，被誉为世界三大饮料之一。
饮茶始于中国，叶革质，长圆形或椭圆形，可以用开水直接泡饮，依据品种和制作方式以及产品外形分成六大类。
依据季节采制可分为春茶、夏茶、秋茶、冬茶，以各种毛茶再加工形成再加茶，包括分为花茶、紧压茶、萃取茶、药用保健茶、茶食品、含茶饮料等。
茶叶中含有单宁，口舌感到的涩味，它与铁离子的化学反应后产生黑色，新铁锅煮茶叶水变黑就是这个原因。
旧铁锅因为表面已有一层覆盖物，单宁未能直接接触铁离子，水暂时没变黑，放久了也变黑的。
茶泛指可用于泡茶的常绿灌木茶树的叶子，以及用这些叶子泡制的饮料，后来引申为所有用植物花、叶、种子、根泡制的草本茶，如“菊花茶”等；用各种药材泡制的“凉茶”等，在中国文学中亦称雷芽。
有些国家亦有以水果及香草等其它植物叶而泡出的茶，如“水果茶”。
茶叶也是有保质期的，放置时间最久的是普洱茶，制作好后存放5年以上才算是好茶，可是如果太久了茶叶本身也会变质的。
接下来能存的是乌龙茶和红茶，一般可以放上几个月到一年，当然时间太长也会失去原有的香味。
最需要新鲜的要属绿茶了，按理说是越新越好喝，不过肠胃不好，有神经衰弱的人最好不要多喝，因为新茶里面含有未经氧化的醛类和醇类物质会刺激胃肠黏膜，另外还有较多的咖啡因和活性生物碱会使人的中枢神经系统兴奋。
所以这些人正确的喝法应该是放置半个月后再饮用。