1.表外资产是按公认会计原则GAAP，容许的会计技巧，企业将旗下一些资产，包括子公司、贷款、衍生工具等置于此项，以降低公司债务与资本比率；表外资产毋须列于资产负债表内，但要在财务报告以注释形式列明。
2.表外资产是指商业银行从事的不列入资产负债表，但能影响银行当期损益的经营活动，它有狭义和广义之分。
狭义的表外资产是指那些虽未列入资产负债表，但同表内的资产业务或负债业务关系密切的业务。
广义的表外业务除包括上述狭义的表外业务外，还包括结算、代理、咨询等业务。
表外资产也被称为或有负债和或有资产项目，或者叫或有资产和负债。
表外负债是与公司表内负债相对应的一个概念，它主要是指那些已经成为或有可能成为公司的负债，但按照现行的会计准则和制度规定以及受其它因素的影响而未能在公司资产负债表中得到反映的负债。
从其内容上看，它主要包括表外筹资和不确定性负债。
举例：来料加工。
它与代销商品性质相同，它无需企业垫支资金买材料，也不像租赁筹资那样要支付租金，只是对委托方的材料进行加工并收取加工费。
受托方的材料不作增加存货处理，只是在来料加工登记簿上予以登记。
来料加工在满足企业生产经营的同时，缓解了资金不足，也是一种免费的表外筹资方式。