在弹性限度内，物体受到外力作用发生形变时，物质的分子之间要发生相对位移，这时，分子间的引力与斥力的平衡状态被破坏。

当对物体施加压力时，分子之间的距离变小，斥力较引力增加的快，分子之间斥力作用占优势，物体就表现出弹性压力；如果对物体施加拉力，就会增大分子之间的距离，此时引力比斥力增加的快，分子间引力作用占优势，物体就表现出弹性张力。

当外力撤去后，正是这种引力或斥力作用，使物体恢复原来的形状。

弹力产生于直接接触的物体之间，并且以物体产生弹性形变为先决条件。

所以，凡是相互接触而且发生弹性形变的物体之间都存在着弹力的相互作用。

同时，由于产生形变，物体内部各部分之间也存在着弹力相互作用。

物体的形变是多种多样的，所以产生的弹力也以各种不同形式表现出来。