根系活力是衡量根系功能的主要指标之一，在研究植物根系生理时，测定根系活力具有很重要的作用。
植物根系活力的测定一般采用TTC还原量的方法，TTC还原量能表示脱氢酶活性并作为根系活力的指标。
测定原理如下：TTC是标准氧化后的氧化还原色素，溶于水中成为无色溶液，但还原后即生成红色而不溶于水的三苯甲腙，三苯甲腙比较稳定不会被空气中的氧自动氧化。
植物根系中脱氢酶所引起的TTC还原，所以TTC还原量能表示脱氢酶活性并作为根系活力的指标。
植物根系吸水的3种途径分别是：质外体途径：指水分通过细胞壁，细胞间隙等部分的移动方式。
跨膜途径：指水分从一个细胞移动到另一个细胞，要两次经过质膜的方式。
共质体途径：指水分从一个细胞的细胞质经过胞间连丝，移动到另一个细胞的细胞质的方式。
植物根系是一株植物全部根总称。
根系有两类，直根系和须根系之分。
直根系，主根发达、明显，极易与侧根相区别，由这种主根及其各级侧根组成的根系，称为直根系。
大多数的裸子植物和双子叶植物具有直根系；如双子叶植物棉、蒲公英、大豆、番茄、桃等。
单子叶植物的主根不发达，其根系为须根系。
形态特征：
1.主根：当种子萌发时，首先突破种皮向外生长，不断垂直向下生长的部分即是主根；
2.侧根：当主根生长到一定长度后，它会产生一些分枝，这些分枝统称为侧根；
3.不定根：不定根是植物生长过程中，从茎或叶上长出的根，它不来自主根、侧根。
分布特点：依根系在土壤中的分布与生长方式，可分为水平根和垂直根。
与地面近于平行生长的根系称为水平根，与地面近于垂直生长的根系为垂直根。