期货市场的发展历程：初始时期：方案研究和初步实施阶段(1988-1990年)，1990年10月，中国郑州粮食批发市场经国务院批准，以现货交易为基础，引入期货交易机制，作为我国第一个商品期货市场正式启动；发展时期：迅猛发展阶段(1990-1993年)，到 1993 年下半年，全国期货交易所达 50 多家，期货经纪机构近千家，期货市场出现了盲目发展的迹象；全面发展时期：治理整顿时期(1993-1998年)，1993年11 月，国务院发出了《关于制止期货市场盲目发展的通知》，1994年5月，国务院办公厅批转国务院证券委《关于坚决制止期货市场盲目发展若干意见的请示》，开始对期货交易所进行全面审核。
期货市场是期货合约交易的场所，即期货交易所。
期货合约的种类很多，因此，不同的期货交易所经营不同的期货合约。
世界上有许多期货交易所，最著名的有芝加哥商品期货交易所和纽约期货交易所。
期货市场的功能：
1.价格发现：指利用市场公开竞价交易等交易制度，形成一个反映市场供求关系的市场价格。
具体来说就是，市场的价格能够对市场未来走势作出预期反应，同现货市场一起，共同对作出预期。
2.套期保值：指把期货市场当作转移价格风险的场所，利用期货合约作为将来在现货市场上买卖商品的临时替代物，对其现在买进准备以后售出商品或对将来需要买进商品的价格进行保险的交易活动期货市场的特点：
1.交易的对象不同：现货交易的范围包括所有商品；而期货交易的对象是由交易所制订的标准化合约。
2.交易目的不同：在现货交易中，买方是为了获取商品，卖方则是为了卖出商品，实现其价值；而期货交易的目的是为了转移价格风险或进行投机获利。
3.交易程序不同：现货交易中卖方要有商品才可以出卖，买方须支付现金才可购买；而期货交易可以把现货买卖的程序颠倒过来，即没有商品也可以先卖，不需要商品也可以买。
期货市场有两大基本经济功能：回避市场风险功能：当今经济的每一个环节中都无法避免不同程度的价格波动即价格风险，因而人们都希望转移这种价格风险，期货市场正是回避经营风险的理想场所，期货交易者可以通过在期货市场上做套期保值交易来达到转移价格波动风险的目的；发现合理价格功能：期货交易所是一个公开、公平、公正、竞争的交易场所，将众多影响供求关系的因素集中于交易所内，通过公开竞价，形成一个公正的交易价格，反映各种因素对所交易的今后某一个时期、某一特定商品的影响，这一交易价格被用来做为该商品价值的基准价格。