古时的文人墨客除了取名以外，还取字的原因为：让人尊重自己，供他人称呼。
古时，同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名，并且无论男女，必须成年之后才可以取字。
古人命字方法的主要依据有以下几种：
1.同义反复。
如屈原，名平，字原，广平为原；
2.反义相对。
如曾点，名点，字子?，点为黑，皙为白；
3.连义推想。
如赵云，名云，字子龙，云从龙。
字与名有密切关系，字往往是名的补充或解释，这称为“名字相应”，互为表里，故字又称作“表字”。
博古通今：对古代的事知道得很多，并且通晓现代的事情。
形容知识丰富。
名胜古迹：风景优美和有古代遗迹的著名地方。
古道热肠：指待人真诚、热情。
古木参天：古老的树木枝茂叶繁异常高大。
震古烁今：震动古代，显耀当世。
形容事业或功绩非常伟大。
古井无波：比喻内心恬静，情感不为外界事物所动。
食古不化：指对所学的古代知识理解得不深不透，不善于按现在的情况来运用。
千古绝唱：指从来少有的绝妙佳作。
字”只是限于古代有身份的人,普通人一般仅有名而已.《礼记・曲礼》上说：“男子二十冠而字”，“女子十五笄而字”，就是说不管男女，只有到了成年才取字，取字的目的是为了让人尊重他，供他人称呼。
一般人尤其是同辈和属下只许称尊长的字而不能直呼其名。
字与名有密切关系，字往往是名的补充或解释，这叫“名字相应”，互为表里，故字又称作“表字”。
这三种是主要的，另外还有以干支五行命字，以排行命字，或者字行加排行，字后加父的情况一般也归入字的范围。