大猩猩的形态特征是：
1.大猩猩体型比黑猩猩、猩猩都要大得多，是最大的类人猿，也是最大的灵长类动物；
2.它的身体极为粗壮，身高与人类相差不多，雄兽体长为140至200厘米，体重110至250千克，最大的达350千克，雌兽体长140至155厘米，体重为80至150千克；
3.除面部、耳朵、手足外，全身长有黑色长毛，颜面皮肤皱褶很多，长相十分丑陋而凶恶；
4.头大，额低，头顶部有发达的矢状脊，雄兽还有较厚的冠垫，所以显得高大隆起如塔，眉脊高耸；
5.双眼凹陷，鼻梁塌陷，鼻孔大，耳朵小，嘴巴大，犬齿发达，如同老虎的獠牙一般，齿式与人类同；
6.肩膀又宽又圆，脖子、四肢都很粗壮，前肢长于后肢，垂立时过膝，两臂伸开时可达272厘米，手掌宽阔，拇指短粗，足为跖行性，大趾粗厚，较大程度地外展，没有尾巴，也没有胼胝和颊囊。
大猩猩是最大的灵长类动物，分两个物种“东非大猩猩”和“西非大猩猩”。
是现存所有灵长类中体型最大的种，四足状态肩高0.85米左右，站立时高
1.6至
1.8米。
直立的大猩猩可达
1.75米高，因为大猩猩的膝盖无法真正伸直，所以其实际身长比这个高度还要长一些。
雄性比雌性体大。
体重一般雌性为60至100千克，雄性130至180千克。
大猩猩的体型雄壮，面部和耳上无毛，眼上的额头往往很高。
下颚骨比颧骨突出。
上肢比下肢长，两臂左右平伸可达2至
2.25米。
人工园养的大猩猩体型最大的为230千克，直立身高接近2米。
食素，草食性，主要以生果、树叶及树枝为食物。
出没于刚果民主共和国、乌干达西南及卢旺达的低地及山地雨林，并亚山区森林，在卢阿拉巴河、爱德华湖及坦噶尼喀湖之内。
生存于非洲大陆赤道附近丛林中。
大猩猩过着一夫多妻的家族式</a>群居生活，群体成员组成较为稳定，每群从3至5只到20至30只不等，由年龄较大，身强体壮，富有经验的“银背”担当首领，群体中的其他成员为几只成年雌兽、若干亚成兽和幼兽，具有较为严格的社群制度。
首领显然位居第一等级，领头的雄兽有解决群内冲突、决定群的行止和行动方向、保障群的安全等的任务。
由它决定群体的迁移、觅食、玩耍、睡觉等活动的时间与地点，其他成员都对首领毕恭毕敬。
在与其他动物或同类争斗时，其他成员也理所当然地听从它的指挥。
不过，遇到危险的时候，首领常常叫其他成员隐藏起来，由自己单独去迎击来犯者。