社会存在决定社会意识，社会意识是社会存在的反映。
社会存在的变化发展决定着社会意识的变化和发展。
社会意识对社会存在具有能动的反作用，社会意识具有相对独立性。
社会意识或领先与社会存在的发展，或滞后于社会存在的发展。
先进的革命的科学的社会意识对社会存在的发展产生巨大的促进作用，落后的反动的非科学的社会意识对社会存在的发展起着重大的阻碍作用。
社会存在是指社会生活的物质方面，即社会物质生活过程及其条件，包括自然环境、人口因素和物质资料生产方式，其中物质资料生产方式是主要的和决定性的因素。
社会意识是指社会生活的精神方面，即人的精神活动及其产品，它是社会存在的反映，包括艺术、道德、政治法律思想、宗教、哲学和科学等社会意识形式和情感、风俗、习惯、传统等社会心理。
这两对基本矛盾存在于一切社会形态之中，规定社会的性质和基本结构，贯穿于人类社会发展的始终，推动着人类社会由低级向高级发展。
两对基本矛盾包含着3个要素，即生产力、生产关系和上层建筑。
它们之间相互联结、相互制约、相互作用着。
生产力决定生产关系，生产关系反作用于生产力。
经济基础决定上层建筑，上层建筑反作用于经济基础。
这种层层决定和层层反作用的关系，构成了以生产力发展为最终动因的整个社会基本矛盾的辩证运动，体现了人类社会发展的最一般规律。
社会存在决定社会意识，社会意识反作用于社会存在，正确的社会意识对社会存在起积极作用，谬误的社会意识对社会存在起消极作用，社会意识的变化发展与社会存在的变化发展的不完全同步性。
第一，社会存在的性质决定社会意识的性质。
从整个社会整体看，各种形式的社会意识虽各不相同，但作为社会意识却有其共同点，社会意识的内容根源于社会存在，是社会存在的反映。
从单个人和集团看，一个人具有什么样的社会意识是由其所处的社会存在的具体状况决定的。
不同阶级的社会意识是由不同阶级的社会地位决定的。
社会意识来源于社会存在，有什么样的社会存在就会有什么样的社会意识与之相适应。
社会意识具有鲜明的时代性和阶级性。
第二，社会存在的变化决定社会意识的变化。
从社会意识总体看，随着社会存在的变化，人们的社会意识会发生或早或迟，或快或慢，或大或小的变化。