1.办学主体不同:各大学都有相应的成人教育学院或继续教育学院，所以成人教育的办学主体一般为国家，但目前也有一些成人教育是社会力量办学的；自考的办学主体一般为个人或民间机构，学历文凭考试的办学主体是个人或民间机构。
2.招生对象不同:我国成人教育的招生对象主要是在岗人员及待业者，已经离开正规学校的人员、已经接受过高等教育的专业技术人员和管理人员；自考的情况与成考类似，学历文凭考试则不同，它属于民办高等教育，主要招生对象为刚从中等学校毕业的并且想接受高等教育的学生。
3.文凭不同:自考的文凭上盖有两个章，一个是主考院校的章，另一个是当地自考委的章；成考的文凭上盖的章来自各大学的成人教育学院。
毕业证和学位证下发的条件不一样，对成绩的要求也各不相同，学位证需要学生达到条件后才能申请，因此，不能同时下发。
各个主考院校申请学位证条件有所区别，大致包含以下几个条件：
1.取得自考本科毕业证书，毕业年限一般是2年内，有些要1年内申请。
2.自考在籍期间完成成人学位英语考试，成绩合格。
3.所有单科课程成绩合格60分以上含60分。
4.毕业论文良好含良好以上，80分以上含80分。
具体要求还需要看各个主考院校的学位申请要求。
自学考试的毕业证书可以在教育部指定的学历查询唯一网站，中国高等教育学生信息网进行网上查询。
学历查询步骤：
1.登录学信网；
2.进入学历查询频道；
3.在本人查询板块即可进行查询。
注意：须先注册学信网账号，登录学信档案，才可查询。