原因：中国古代的叙事文学，到明清时期步入了成熟期。
就文学理念、文学体式和文学表现手段而言，明清小说以其完备和丰富将叙事文学推向了极致。
从明清小说所表现的广阔的社会生活场景、丰硕的艺术创作成果和丰富的社会政治理想而言，明清小说铸就了中国古典文学的最后的辉煌。
具体原因：
1.明清小说最大限度地包容了传统文化的精华，而且经过世俗化的图解后，传统文化以可感的形象和动人的故事而走进了千家万户；
2.明清小说就题材而言，包罗万象，空前丰富。
明清小说全方位地展现了那个时代的社会关系和生活方式，表达了人们的喜怒哀乐和理想追求。
叙事文学和通俗文学的特点，使文学对社会生活的表现，达到了从未有过的宽广和深入；
3.明清小说时，叙事艺术已成熟和完美。
故事式的作品已衍化为繁富的鸿篇巨制，其间有宏大精致的结构，引人入胜的情节。
文学的表现力达到了从未有过的完备。
原因：万历皇帝亲政后骄奢淫逸，长期怠政，却勤于搜刮，在他的统治下，明朝的政治环境日趋恶劣：农民起义、市民暴动、军兵哗变、民族矛盾尖锐。
所以在万历帝时期，明朝已名存实亡了。
在万历皇帝当政的48年时间里，虽然前期有张居正大刀阔斧的改革，让大明帝国重现生机，但自从张居正死后，万历皇帝长达27年不上朝，甚至有大臣几十年都不知道皇帝长什么样子。
而且在万历年间，明朝还发动了抗倭援朝、宁夏之役、播州之役这三次战争，史称万历三大征，彻底把明朝数年的积蓄消耗一空。
这也加速了明朝的灭亡。
因为明清以前的皇帝年号不长久，皇帝在位期间多半都会改元，即改变年号，所以明清前的皇帝往往有多个年号，称呼年号会导致言辞表达不明确，混乱不清；而明清的皇帝基本都是一世一元。
而且早先的谥号较短，而后世的谥号越来越浮夸，越来越长，所以综上，明清的皇帝一般就按年号叫了。
针对这一现象，有人总结出了这一规律：秦汉多缢号，唐宋多庙号，明清多年号。