人物。
小说是以刻画人物为中心，通过完整的故事情节和具体的环境描写来反映社会生活的一种文学体裁。
小说有三个要素：人物、故事情节、环境。
小说反映社会生活的主要手段是塑造人物形象。
小说中的人物，我们称为典型人物；这个人物是作者根据现实生活创作出来的，他不同于真人真事，杂取种种，合成一个，通过这样典型的人物形象反映生活，更集中、更有普遍的代表性。
小说塑造人物的手段可以是概括介绍，可以是具体的描写，可以写人物的外貌，也可以刻画人物的心理活动；既可以人物的行动对话，也可以适当插入作者的议论；既可以正面起笔，也可以侧面烘托。
小说主要是通过故事情节来展现人物性格、表现中心的。
故事来源于生活，但它通过整理、提炼和安排，就比现时生活中发生的真事更集中，更完整，更具有代表性。
小说的环境描写和人物的塑造与中心思想有极其重要的关系。
情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。
环境包括自然环境和社会环境。
小说按照篇幅及容量可分为长篇、中篇、短篇和微型小说。
按照表现的内容可分为神话、科幻、公案、传奇、武侠、言情、同人、官宦等。
按照体制可分为章回体小说、日记体小说、书信体小说、自传体小说。
按照语言形式可分为文言小说和白话小说。
1.人物形象：人物形象的核心是人物的思想性格，人物形象的描写方法有：肖像描写、语言描写、行动描写、心理描写、神态描写，人物描写的角度有正面描写和侧面描写。
2.故事情节：故事情节是指作品所描写的事件发展，演变的全过程。
3.环境描写：环境描写是指对人物活动的环境和事情发生的背景作描写，环境描写分为自然环境和社会环境，自然环境描写是指对人物活动的时间、地点、季节、气候及花草鸟虫的描写，社会环境描写是指对人物活动的具体背景、处所、氛围以及人际关系等作描写。