南北朝时期的南朝，公元420年至公元589年，包含宋、齐、梁、陈四朝。
宋：公元420年至479年，开国皇帝刘裕，定都建康，共传四世，历经九帝。
宋前期社会安定、政治清明，元嘉年间国家一片繁荣，史称元嘉之治。
宋后期由于北伐失败，国力大损，朝政混乱不堪；齐：公元479年至公元502年，开国皇帝萧道成，定都建康，年号建元。
齐共存在23年，是南朝四个朝代中存在时间最短的；梁：公元502年至公元557年，开国皇帝萧衍，定都建康，国号梁。
梁武帝萧衍去世之后，梁日渐衰落，国政混乱，战火频繁，最终被陈所灭；陈：公元557年至公元589年，开国皇帝陈霸先，定都建康。
陈建立时南北方实力对比已为北强南弱，后陈被隋朝所灭。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
出自唐诗《江南春》，作者为杜牧。
原文：千里莺啼绿映红，水村山郭酒旗风。
南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
译文：江南大地鸟啼声声绿草红花相映，水边村寨山麓城郭处处酒旗飘动。
南朝遗留下的四百八十多座古寺，无数的楼台全笼罩在风烟云雨中。
注释：
1.山郭，修建在山麓的城池。
2.酒旗，酒店门口的幌子。
3.南朝，指东晋以后隋代以前，中国南部出现的宋、齐、梁、陈四个朝代建都于建康的割据政权，史称南朝。
4.四百八十寺，形容佛寺很多。
指代南朝佛教非常盛行。
5.楼台，指佛寺中的建筑。
6.烟雨，如烟般的蒙蒙细雨。
南北朝：南北朝时期是公元420年至公元589年，是中国历史上的一段大分裂时期，上承东晋及五胡十六国，下接隋朝，由公元420年刘裕代东晋建立刘宋开始，至公元589年隋灭陈为止；
1.南朝：公元420年至公元589年，包含刘宋即南朝宋、南齐即萧齐、南梁、南陈四朝；北朝即公元386年至公元581年，则包含北魏、北齐和北周五朝；南北两势虽各有朝代更迭，但长期维持对峙形式，故称为南北朝；
2.南朝分为宋、齐、梁、陈四代；宋乃刘裕于公元420年夺取东晋政权后所建立，国号曰宋，建都建康，因皇室姓刘，故史称刘宋；强盛时统治区域有今黄河以南、长江流域和珠江流域，是南朝当中疆域最大者，后来河南、淮北渐为北魏所夺；公元479年为萧道成所篡，共历八帝、60年；
3.齐，公元479年萧道成所建，国号曰齐，建都建康，为了与北朝的北齐加以区别，史称南齐，也因皇室姓萧而称萧齐；统治区域有今长江流域和珠江流域各省，东昏侯时国内大乱，公元502年为萧衍所篡，共历七帝、24年；
4.南北朝前期仍是世族政治，社会阶层分为世族、齐民编户、依附户及奴婢，对外交流贸易也很兴旺，东到日本和朝鲜半岛，西到西域、中亚、西亚，南到东南亚与南亚；此时也出现民族大融合的趋势，比如北魏孝文帝改革，极大地推进了民族融合的进程。