径流模数等于平均流量除以集水面积径流模数是单位流域面积上单位时间所产生的径流量。
在所有计算径流的常用量中，径流模数消除了流域面积大小的影响，最能说明与自然地理条件相联系的径流特征。
通常用径流模数对不同流域的径流进行比较。
如东亚和南亚。
受赤道低气压带控制和受盛行西风带控制的地方，河流的季节变化就比较小。
如马来群岛和西欧地区。
? 径流指降雨及冰雪融水在重力作用下沿地表或地下流动的水流，按水流来源分为降雨径流和融水径流，按流动方式分为地表径流和地下径流，地表径流又分坡面流和河槽流，还有水流中含有固体物质形成的固体径流，水流中含有化学溶解物质构成的离子径流等。
径流指从降雨到达地面至水流汇集、流经流域出口断面的整个过程。
降水落到流域面上后，首先向土壤内下渗，一部分水以壤中流形式汇入沟渠，形成上层壤中流；一部分水继续下渗，补给地下水；还有一部分以土壤水形式保持在土壤内，其中一部分消耗于蒸发，当土壤含水量达到饱和或降水强度大于入渗强度时，降水扣除入渗后还有剩余，余水开始流动充填坑洼，继而形成坡面流，汇入河槽和壤中流一起形成出口流量过程。
整个径流形成过程往往涉及大气降水、土壤下渗、壤中流、地下水、蒸发、填洼、坡面流和河槽汇流，是气象因素和流域自然地理条件综合作用的过程。
影响径流的主要因素是气候因素、流域的下垫面因素以及人类活动。