马克思主义的含义：马克思、恩格斯和他们的追随者制订的政治、经济和社会的原则和政策;尤指由马克思创立或同马克思相联系的一种社会主义理论和实践，包括劳动价值论、辩证唯物主义、经济决定人类活动和社会制度、阶级斗争是历史发展的根本动力，以及相信随着资本家阶级对工业的日益增大的集中控制和随之而来的阶级对抗的加剧和劳动者的苦难，将导致无产阶级以革命夺取政权和无产阶级专政。
马克思主义是马克思主义理论体系的简称，马克思主义理论体系覆盖了马克思本人关于未来社会形态、科学社会主义的全部观点和全部学说。
马克思主义理论体系包含两个组成部分，即为现代唯物主义和现代科学社会主义。
马克思主义理论体系中的科学社会主义理论，包含两部分内容，科学社会主义革命理论，科学社会主义政治经济学原理。
科学社会主义政治经济学原理，包含两部分内容：第一部分内容为科学社会主义商品经济结构设计；第二部分内容为科学社会主义商品经济运行原理设计。
第一，必须坚持社会主义道路；第二，必须坚持无产阶级专政（1982年华国锋同志辞去中共中央主席后，邓小平同志将《中华人民共和国宪法》中的无产阶级专政改为人民民主专政）；第三，必须坚持共产党的领导；第四，必须坚持马列主义、毛泽东思想。
1987年10月，中国共产党第十三次全国代表大会把“四项基本原则”作为重要内容写进了党在社会主义初级阶段的基本路线中。
1992年10月18日，中国共产党第十四次全国代表大会通过的新党章，把建设有中国特色社会主义的理论确立为党的指导思想。
1997年邓小平逝世后，把它作为指导思想写进党章。