借口：前256年（赧王59年，秦昭襄王51年），秦兵攻打西周，赧王听西周公之言，以西周三十六城、三万户降秦），秦王将周赧王贬爵为君，西周公为家臣，封于梁城(今陕西省韩城县南)。
赧王至梁城一月而死，国除，置九鼎于咸阳（途中一鼎落于泗水）。
自次年起（昭襄王52年，前255年）史家以秦王纪年，然东周尚存，周朝尚未彻底灭亡。
秦庄襄王元年（前249年），东周君欲趁秦连丧昭襄、孝文二王合纵伐秦，秦庄襄王以吕不韦为大将，起兵十万，执东周君而归，尽收巩城等七邑。
周朝至此彻底灭亡。
秦原是周朝的一个诸侯国，嬴姓，相传始祖伯益曾辅助禹治水有功，被帝舜赐了嬴姓。
伯益的后人非子曾为周孝王养马，凭着他的本事，马繁殖得很快。
周孝王于是把秦谷一带分封给他，这就是“秦”的起源了。
前770年，秦襄公护送周平王东迁至雒邑有功，被封为诸侯，秦始建国，占领东周王室在关中的领地。
后来秦王政于前221年统一并建立大秦帝国。
为了加强全国之大一统，秦王政采取了一系列新的政策，大大加强了全国之一统，对后世亦产生颇大的影响，不过其事业是在残酷压榨民众的条件下，于短短的十来年内集中完成的，所以秦朝之统治不免带有苛急、暴虐之特点。
最后都城咸阳于前207年十月被刘邦攻陷，秦朝灭亡，立国共十五年。