光合作用是一个光生物化学反应，所以光合速率随着光照强度的增加而加快。
但超过一定范围之后，光合速率的增加变慢，直到不再增加。
光合速率可以用二氧化碳的吸收量来表示，二氧化碳的吸收量越大，表示光合速率越快。
二氧化碳是绿色植物光合作用的原料，它的浓度高低影响了光合作用暗反应的进行。
在一定范围内提高二氧化碳的浓度能提高光合作用的速率，二氧化碳浓度达到一定值之后光合作用速率不再增加，这是因为光反应的产物有限。
植物光合作用需要二氧化碳，植物光合作用，就是光能合成作用，是植物、藻类和某些细菌，在可见光的照射下，经过光反应和碳反应，利用光合色素，将二氧化碳和水转化为有机物，并释放出氧气的生化过程，光合作用就是植物，把二氧化碳和水转化为糖和氧气的过程。
植物光合作用的过程，分为两个阶段，具体为:
1.光反应阶段，光合作用第一个阶段中的化学反应，必须有光能才能进行，这个阶段叫做光反应阶段，光反应阶段的化学反应，在叶绿体内的类囊体上进行；
2.暗反应阶段，光合作用第二个阶段中的化学反应，没有光能也可以进行，这个阶段叫做暗反应阶段，暗反应阶段中的化学反应，是在叶绿体内的基质中进行，光反应阶段和暗反应阶段是一个整体，在光合作用的过程中，二者是紧密联系、缺一不可。
太阳辐射光谱随波长的分布，它分为紫外线区、可见光区、红外线区。
紫外线区的波长小于0．4微米，可见光区的波长介于0．4-0．76微米之间，红外线区的波长大于0．76微米。
太阳辐射光谱对植物生长发育有很重要的影响。
紫外线增多，形成植物的特殊形态，茎部矮小，叶面缩小，毛茸发达，积蓄物增多，叶绿素增加，茎叶有花青素存在，颜色特别艳丽。
长紫外线对植物的生长有刺激作用，可以增加作物产量，促进蛋白质、糖、酸类的合成。
用长紫外线照射种子，可以提高种子的发芽。
短紫外线对植物的生长有抑制作用，可以防止植物徒长，有消毒杀菌作用，可以减少植物病害。
可见光是绿色植物进行光合作用制造有机物质的原料，绿色植物叶绿素吸收最多的是红橙光，其次是蓝紫光，而对黄绿光吸收的最少。